1. Wat is dementie?

Dementie is de term die wordt gebruikt om de symptomen van een grote groep ziekten te beschrijven die leiden tot een progressieve achteruitgang in het functioneren van een persoon. Het is een breed begrip dat een verlies van geheugen, intellect, rationaliteit, sociale vaardigheden en lichamelijk functioneren beschrijft. Er zijn veel soorten dementie, waaronder de ziekte van Alzheimer, vasculaire dementie, frontotemporale dementie en Lewy body dementie. Dementie kan bij iedereen voorkomen, maar komt vaker voor na de leeftijd van 65 jaar.

Definitie van dementie

De informatie in dit gedeelte geeft een definitie van dementie, beschrijft de symptomen en oorzaken van dementie en legt het verschil uit tussen normale geheugenproblemen en dementie.

Dementie beschrijft een verzameling symptomen veroorzaakt door aandoeningen die de hersenen beïnvloeden. Het is geen specifieke ziekte.
Dementie kan invloed hebben op het denken, het geheugen en het gedrag. De hersenfunctie is zodanig aangetast dat het interfereert met iemands normale sociale of werkende leven.
Geen twee mensen ervaren dementie op dezelfde manier.
Het is essentieel om een medische diagnose te laten stellen wanneer de symptomen voor het eerst optreden.
Mensen leiden vaak actieve en vervullende levens gedurende vele jaren na hun diagnose.

Tekenen en symptomen van dementie

Vroege tekenen van dementie kunnen subtiel zijn en mogelijk niet onmiddellijk duidelijk.

Veelvoorkomende symptomen zijn onder andere:

Geheugenverlies
Veranderingen in het vermogen om te plannen en problemen op te lossen
Moeite met alledaagse taken
Verwarring over tijd of plaats
Moeite met begrijpen wat we zien (voorwerpen, mensen) en afstanden, diepte en ruimte in onze omgeving